Road to Strikeforce: New Jersey 1/4 HW GP

Empieza la cuenta atrás para que de inicio el Torneo de Pesos Pesados de Strikeforce. Aquí voy con un "Road to" especial, acorde a la situación también especial. Desde hoy hasta el sábado iré añadiendo información, vídeos, entrevistas y datos muy interesantes de cada luchador y de cada pelea. Vamos con el Road to que marca el inicio del mejor HW GP de la historia.

Road to Strikeforce: New Jersey, 1º Cuartos de Final




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El evento, que tendrá lugar en Nueva Jersey, contará con los cinco combates principales siendo de Pesos Pesados. El Main Event lo encabezará el regreso de Fedor Emelianenko tras su derrota contra Fabricio Werdum, peleando contra Antonio Silva en un Cuarto de Final. El Co-Main Event tendrá el debut de otro ruso, Sergei Kharitonov, contra Andrei Arlovski en otro Cuarto de Final. Shane Del Rosario buscará seguir invicto frente a Lavar Johnson en una pelea para ocupar la primera plaza de reserva del Torneo. Chad Griggs regresa tras su victoria ante Bobby Lashley para enfrentar a un debutante prospecto, Gian Villante, por la segunda plaza de reserva. La noche la abrirá un combate entre Ray Sefo y Valentjin Overeem, por la tercera plaza de reserva.


RAY SEFO VS VALENTJIN OVEREEM

Ray Sefo (2-0), 39 años, es un veterano luchador de K-1. Con 78 peleas de kickboxing y varios títulos de kickboxing, Sefo llegó en 2000 a la Final del K-1 World Grand Prix, la cual perdería por Decisión Unánime contra Ernesto Hoost. Sefo debutó en MMA en 2005 en K-1 Hero's 2, venciendo a Min-Soo Kim por TKO en el Round 2. Hasta 2009 no disputaría su siguiente y último combate hasta el momento, derrotando por TKO en el Round 2 a Kevin Jordan en el Strikeforce: Challengers 2.

Valentjin Overeem (28-25), 34 años, es el hermano mayor de Alistair Overeem. Debutó en 1996 con victoria por submission debido a puñetazos en solo 12 segundos. Veterano de Rings, Pride y otras tantas organizaciones, Valentjin ha tenido una carrera muy irregular. Sin embargo ha enfrentado a muchos grandes nombres, con sus victorias más notables siendo contra Renato Sobral (2000) y Randy Couture (2001). Las últimas dos peleas de Valentjin Overeem no han pasado del minuto (0:50 y 0:07), ambas victorias de Valentjin.


CHAD GRIGGS VS GIAN VILLANTE

Chad Griggs (9-1), 32 años, trabaja como bombero en Tucson, Arizona. Debutó en MMA en 2005 ganando por TKO a los 18 segundos del Round 1. En 2007, todavía invicto con 4-0, entró a formar parte del equipo de Tucson en la IFL. El primer combate lo ganaría por TKO en el Round 3, pero su siguiente combate sería la primera y única derrota de su carrera por Kimura en el Round 1. Volvió a pelear dos veces en 2007 ganando por TKO, y en 2009 peleó su último combate hasta ahora ganando por KO en el Round 1. Debutó en Strikeforce el pasado 21 de Agosto, venciendo contra todo pronóstico a Bobby Lashley en el Round 2, tras retirarse Lashley de la pelea.

Gian Villante (7-1), 25 años, es el actual Campeón de Pesos Pesados de Ring of Combat. Villante consiguió el campeonato estatal de Nueva York de Wrestling en su año como senior en la High School. En fútbol américano, Villante fue igual de exitoso, logrando entrar en el High School Heisman All-Star team. En la Universidad, Villante siguió cosechando logros en Wrestling y fútbol (sobretodo fútbol), lo que le llevó a estar en el 2004 1st Team Defensive I-AA All-American según The Sports Network, y a recibir atención de varios equipos. Sin embargo, su pasión por las MMA lo llevó a elegir hacer carrera sobre el fútbol. Villante debutó en 2009 ganando por TKO en el Round 1 con solo 4 meses de entrenamiento[b]. Solo [b]364 días después, en su 6ª pelea profesional, Villante derrotaría por Rear Naked Choke en el Round 1 en menos de un minuto al veterano Mike Cook para hacerse con el cinturón de Peso Pesado de ROC. Su siguiente pelea sería por el cinturón Semi Pesado, la cuál perdería tras romperse el codo en la pelea y no poder continuar. Sin embargo, volvió el pasado 3 de Diciembre para vencer en poco más de un minuto por TKO, de nuevo en Peso Pesado. Ninguno de sus combates ha pasado del Round 2.


SHANE DEL ROSARIO VS LAVAR JOHNSON


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Shane Del Rosario (10-0), 27 años, debutó en MMA en 2006 ganando por TKO en el Round 1. Su siguiente combate, en 2007, también lo ganó por TKO en el Round 1, y en su tercer combate profesional debutó en ShoXC: Elite Challenger Series. En 2008 peleó dos veces más en dichos eventos, siendo su último combate antes del quiebre de Elite XC ganando por TKO en el Round 2. En 2009 peleó 3 veces en M-1 hasta que en Noviembre de ese año debutó en Strikeforce ganando por Omoplata en el Round 1. Entre su palmarés destacar que ha sido el primer Campeón de EE.UU. de Muay Thai de WBC en Pesos Pesados y de sus 9 victorias en MMA, sólo una pasa del Round 1, siendo 7 de sus victorias por (T)KO y 2 por Submission. Su última pelea fue el 23 de Julio de 2010 venciendo a Lolohea Mahe por TKO en el Round 1.

Lavar Johnson (15-3), 32 años, debutó en 2004 en WEC con una derrota debido a que su esquina pidió que pararan el combate al final del Round 1. Ese mismo año volvería a pelear 5 veces más, ganando las 5 por TKO en el Round 1. En 2006, después de tener una racha de ocho octava victorias consecutivas, perdería su segundo combate debido a una lesión en la rodilla que le impidió continuar. Volvería en 2008 perdiendo por Submission, y desde entonces lleva una racha de 6 victorias consecutivas, 5 de ellas en el Round 1. En 2009, Lavar Johnson recibió tres disparos cuando estaba en una reunión familiar por proteger a una niña. A punto de morir, Lavar Johnson salió adelante y regresó el pasado 26 de Marzo para ganar a Lolohea Mahe por TKO en el Round 2. Nunca ha ido a la Decisión, y hasta esa pelea su tiempo dentro del ring peleando pasaba poco más de los dos minutos de media. Peleó por última vez el pasado 22 de Octubre derrotando a Virgil Zwicker por KO en el Round 1.


ANDREI ARLOVSKI VS SERGEI KHARITONOV



Sergei Kharitonov (17-4), 30 años, debutó en MMA en 2000 mientras estaba en la Academia de Tropas Aerotransportadas de Rusia, donde también consiguió varios campeonatos de Combat Sambo. Cuando se graduó en 2003, Sergei entró a formar parte del Russian Top Team con Fedor Emelianenko, quien le enseñó varias técnicas en suelo, como el Ground and Pound y varias submissiones. Debutó en su sexta pelea profesional en Pride, ganando por Armbar en el Round 1. Sergei entró en el Pride Heavyweight Grand Prix 2004, donde derrotó en la primera ronda a "Ninja" Rua por KO en el Round 1 y en Cuartos de Final a Semmy Schilt por TKO en el Round 1. Sin embargo, el invicto de Sergei (9-0) desaparecería tras perder en semifinales contra Antonio Rodrigo Nogueira. Volvió en 2005 ganando sus cuatro combates, entre ellos Pedro Rizzo y Fabricio Werdum. En 2006 peleó dos veces con dos derrotas ante Alistair Overeem y Aleksander Emelianenko, aunque en 2007 después de derrotar a Mike Russow vengaría su derrota contra Overeem venciéndolo KO en el Round 1, siendo el último luchador en derrotar al Holandés en MMA. Sin embargo, una lesión de hombro producida en su pelea contra Overeem mantuvo a Kharitonov casi inactivo en MMA desde entonces. Actualmente entrena en Golden Glory.



Andrei Arlovski (15-8], 32 años, fue campeón de los Pesos Pesados de UFC. El Bieloruso, apodado "El Pitbull", fue medalla de plata en la Copa del Mundo de Sambo y en el Campeonato del Mundo de Sambo en 1999. Debutó en MMA ese mismo año, en M-1, perdiendo su combate por KO. En 2000 volvió a pelear en MMA y se alzó con la corona de Campeón de los Pesos Pesados el M-1 European Championship, venciendo en la final por KO en el Round 1 a Roman Zentsov. El 5 de Febrero de 2005, Arlovski se convirtió en el Campeón Interino de los Pesos Pesados de UFC, derrotando a Tim Sylvia en 47 segundos del Round 1. No sería hasta Octubre de 2005 cuando Arlovski se convirtió en el oficial Campeón de los Pesos Pesados de UFC, tras no parecer recuperarse Frank Mir. Con dos retenciones en su cinturón de Interino, se enfrentó a Sylvia en su primera defensa oficial, perdiendo por KO a pesar de ir dominando a Sylvia. En su tercer combate contra Sylvia, perdería por Decisión Unánime. En 2008 abandonaría UFC con un record de 10-4 dentro de la empresa y una racha de 3 victorias consecutivas. Esta racha ascendería a 5 victorias y lo situaría el nº2 de los Pesos Pesados en los rankings hasta que, el 24 de Enero de 2009, se enfrentó al nº1 Fedor Emelianenko. A pesar de ir dominando el Round 1, un intento de Flying Knee permitió a Fedor conectar el único puñetazo necesario para noquear a Arlovski. El 6 Junio de 2009 se enfrentaría a Brett Rogers, perdiendo por un terrible KO en 22 segundos del Round 1, lo que le mantendría alejado de los rings durante 11 meses para regresar el 15 de Mayo de 2010 con una nueva derrota, esta vez por Decisión Unánime, ante Antonio Silva.


FEDOR EMELIANENKO VS ANTONIO SILVA



Fedor Emelianenko (32-2), 34 años, tiene varios campeonatos mundiales de Sambo. Debutó en MMA en Rings en 2000, venciendo por TKO. Tras vencer a Ricardo Arona en la primera Ronda del Torneo de Rings: King of Kings 2000, vendría su primera controvertida derrota contra Tsuyoshi Koshaka por un corte declarado TKO a los 17 segundos, derrota que vengaría años más tarde. En 2001 ganó el Rings Heavyweight Class Tournament derrotando entre otros, a Renato Sobral en Semifinales y a Bobby Hoffman en la Final. Dos meses después entró en el Rings Absolute Class Tournament, el cual también ganó. Tras su victoria, debutaría en Pride ante Semmy Schilt con una arrolladora victoria por Decisión Unánime, a la que le seguiría otra victoría contundente ante Heath Herring por TKO antes de enfrentarse a Antonio Rodrigo Nogueira por el título de los Pesos Pesados de Pride el 16 de Marzo de 2003. Fedor se alzaría con la victoria y con el cinturón tras derrotar, de nuevo contundentemente, a Antonio Rodrigo Nogueira. En 2004 entró en el Pride Heavyweight Grand Prix, derrotando a Mark Coleman en la primera Ronda, en Cuartos de Final dejando uno de los comebacks más memorables de la historia tras recibir un gran suplex de Randleman y derrotarlo por Kimura en el Round 1. En Semifinales, Fedor derrotaría al entonces invicto medallista olímpico de Judo Naoya Ogawa por Armbar en el Round 1. En la Final, Fedor se vería de nuevo las caras contra Antonio Rodrigo Nogueira, aunque dicho combate acabó en No Contest y la final fue aplazada debido a un cabezazo involuntario. Meses más tarde, la Final tuvo lugar y Fedor volvió a ganar con la misma contundencia a Nogueira, para convertirse en Campeón del Pride Heavyweight Grand Prix. El 28 de Agosto de 2005 tendría lugar uno de los combates más esperados de los Pesos Pesados de la historia. Fedor se enfrentó a Mirko Cro Cop, quien parecía imparable en aquellos momentos. Fedor ganó una merecida Decisión Unánime tras un primer asalto igualado al principio, pero que lentamente acabó inclinándose hacia el lado de Fedor. En sus siguientes peleas, Fedor derrotaría a "Zuluzinho" (invicto cuando enfrentó al Ruso), Mark Coleman de nuevo, Mark Hunt en una defensa por el cinturón, Matt Lindland y Hong Man Choi. En 2008, Fedor llegó a Estados Unidos para enfrentar en el primer evento de Affliction a Tim Sylvia por el título de los Pesos Pesados de WAMMA. Fedor venció en tan solo 36 segundos por Rear Naked Choke, volviendo a sorprender al mundo. Meses más tarde se enfrentó al entonces Rankeado Top 2, Andrei Arlovski. Tras un primer Round muy cerrado, Fedor conectó el único golpe necesario que noqueó a Arlovski, reteniendo su cinturón WAMMA. Tras el cierre de Affliction, Fedor entró a Strikeforce el 7 de Noviembre de 2009 venciendo a Brett Rogers por KO en el Round 2. Su siguiente y última pelea hasta el momento fue contra Fabricio Werdum, perdiendo por Triangle-Armbar ante la sorpresa de todo el mundo en 69 segundos, significando esto su primera derrota real. Hasta entonces, Fedor había sido considerado durante 7 años el Top 1 de los Pesos Pesados.



Antonio Silva (15-2), 31 años, fue el primer y último Campeón de los Pesos Pesados de EliteXC. Antonio Silva, apodado "Bigfoot" debido a su gran tamaño, empezó su carrera profesional en 2005 peleando como Super Peso Pesado. Tras empezar con una racha de 7 victorias, su primera derrota llegaría en 2006 por KO contra Eric Pelé en un combate en el que Antonio Silva dominaba. Su siguiente combate sería su debut en EliteXC contra Wesley Correira al cual vencería por TKO en el Round 1 el 10 de Febrero de 2007. A esta victoria le seguirían dos más contra Johnatan Wiezorek y Ricco Rodriguez. El 26 de Julio de 2008, se enfrentaría a Justin Eilers por el Campeonato de los Pesos Pesados, derrotándolo en el Round 2 por TKO y proclamándose primer y último campeón de la categoría de EliteXC. Seguido a este combate, Antonio Silva dio positivo en un esteroide anabolizante y fue suspendido con la imposibilidad de pelear durante un año en EE.UU., a parte de una multa económica. Esto le hizo marcharse a Japón, donde realizó dos combates en Sengoku. El 7 de Noviembre de 2009 regresó a EE.UU. para pelear contra Fabricio Werdum en Strikeforce, perdiendo por Decisión Unánime. El pasado 4 de Diciembre de 2010, Antonio derrotó a Mike Kyle por TKO en el Round 2 tras un primer Round que cerca estuvo de ser noqueado, pero tras recuperarse logró darle la vuelta al combate.